La Villa gallo-romaine de Chiragan
En 1826, tras un corrimiento de tierras provocado por una violenta tormenta, Alexandre Dumège, arqueólogo y cofundador de la Société archéologique du midi de la France, descubrió en un campo de Martres-Tolosane los primeros bustos de emperadores, fragmentos de bajorrelieves de los doce trabajos de Hércules y esculturas de divinidades. Las excavaciones duraron hasta finales del siglo XX. Fue el arqueólogo Léon Joulin quien, de 1897 a 1899, se hizo cargo del estudio del yacimiento de Chiragan en Martres-Tolosane. Demostró científicamente que se trataba de una única y enorme villa.
La villa data de la Antigüedad romana, del siglo I d.C. al siglo V d.C. La Narbonense, que abarcaba gran parte del sur de Francia, tuvo su primera guarnición en Toulouse y una segunda en Martres-Tolosane.
Villa Chiragan es la segunda villa más lujosa de Europa, después de la del emperador Adriano en Tívoli, cerca de Roma. Situada a orillas del Garona, entre el barrio de St-Nicolas y el antiguo molino, era un emplazamiento ideal para una civilización, ya que el comercio podía realizarse por vía fluvial. La villa de Chiragan ocupaba una superficie de unas 16 hectáreas, en 3 terrazas del Garona. Estaba cercada por murallas y dividida en 3 zonas principales. En total se han encontrado más de 300 esculturas, entre ellas decenas de bustos de emperadores. Actualmente se exponen en el Museo Saint-Raymond de Toulouse.
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